Škoda DuoBell: Um sino de bicicleta que ultrapassa até os auscultadores inteligentes
Os peões que utilizam auscultadores estão expostos a um risco acrescido de acidentes. Com o objetivo de reduzir colisões com ciclistas, a Škoda Auto, em colaboração com cientistas, apresenta um sino de bicicleta inovador cujo som consegue penetrar até sistemas de cancelamento ativo de ruído. Desta forma, contribui para prevenir ferimentos tanto em peões como em ciclistas.
O DuoBell, um sino de bicicleta cujo som ultrapassa os algoritmos de auscultadores equipados com cancelamento ativo de ruído (ANC), foi desenvolvido pelo fabricante automóvel em cooperação com cientistas da Universidade de Salford. Investigadores e audiologistas desta universidade, juntamente com a Škoda, analisaram de que forma o ANC afeta a audibilidade dos sinos de bicicleta convencionais. A empresa pretende tornar públicos os resultados e conclusões desta investigação, com o objetivo de apoiar uma discussão mais alargada entre especialistas e contribuir para o aumento da segurança no tráfego urbano.
Combater a Desatenção
A reformulação de um elemento de segurança com mais de 100 anos surgiu de uma necessidade simples. “Os sinos de bicicleta permaneceram praticamente inalterados durante mais de um século, mas o mundo à sua volta não. O Škoda DuoBell é o primeiro sino concebido para penetrar auscultadores com cancelamento de ruído. Trata-se de um truque analógico inteligente que supera os algoritmos de inteligência artificial destes dispositivos. É um pequeno ajuste que irá melhorar a segurança nas ruas das cidades”, afirmou Ben Edwards, da agência AMV BBDO, envolvida no desenvolvimento do conceito. A ideia contou também com o apoio da agência PHD, enquanto a produtora Unit9 contribuiu para o desenvolvimento do protótipo.
O número de ciclistas nas grandes cidades de todo o mundo está a aumentar. Em Londres, por exemplo, prevê-se que, este ano, o número de ciclistas ultrapasse, pela primeira vez na história, o número de condutores de automóveis. Contudo, o risco de colisões entre ciclistas e peões desatentos também está a crescer. Só em 2024, segundo dados da Transport for London, o número destes incidentes aumentou 24%.
Esta tendência é, em parte, impulsionada pela crescente popularidade dos auscultadores com cancelamento ativo de ruído, que reduzem a capacidade dos peões de perceber e reagir ao que os rodeia. Nas ruas de Londres, até metade dos peões utiliza este tipo de auscultadores. Muitos deles são tão eficazes que até o toque de um sino de bicicleta convencional não consegue ser ouvido.
A resposta é o DuoBell: uma solução analógica para um problema digital, um sino totalmente mecânico que “engana” os algoritmos dos auscultadores inteligentes e aumenta significativamente a probabilidade de os peões detetarem o seu som.
Abordagem Científica
A chave para o sucesso do novo design residiu na compreensão de como funcionam os algoritmos de cancelamento de ruído nos auscultadores e de que forma podem ser superados. Cientistas da Universidade de Salford, em colaboração com a Škoda Auto, realizaram assim um dos primeiros estudos a analisar o impacto da tecnologia ANC na audibilidade dos sinos de bicicleta tradicionais.
Através de testes acústicos, a equipa de investigação identificou uma faixa estreita de frequências — uma “janela de segurança”, capaz de atravessar os filtros dos auscultadores com ANC. Esta faixa situa-se entre os 750 e os 780 Hz. O sino emite, por isso, som nesta frequência. Além disso, inclui um ressonador adicional (daí o nome DuoBell), afinado para uma frequência mais elevada, e, graças a um mecanismo de martelo especialmente concebido, produz impactos rápidos e irregulares. Isto gera ondas sonoras que os algoritmos de ANC não conseguem processar com rapidez suficiente para as suprimir.
Medições realizadas durante os testes demonstraram também que peões com auscultadores com cancelamento ativo de ruído dispunham de até mais 22 metros de distância de reação quando o DuoBell era acionado, representando uma margem de segurança crucial. Em testes reais realizados nas ruas de Londres, em fevereiro, em cooperação com estafetas da Deliveroo, o sino revelou-se tão eficaz que os estafetas manifestaram interesse em ficar com ele.
Os protótipos do sino foram igualmente concebidos como uma homenagem à atual linguagem de design Modern Solid da Škoda. As cores, os acabamentos de superfície e os materiais inspiram-se em soluções utilizadas nos veículos da marca. Naturalmente, o sino apresenta também o novo logótipo da Škoda Auto.