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A Škoda introduziu pela primeira vez o carregamento sem fios de telemóveis em 2016, quando os modelos Octavia e Superb passaram a estar disponíveis com o sistema de carregamento por indução Phonebox. Desde então, esta funcionalidade foi sendo gradualmente alargada a toda a gama e aperfeiçoada em cada nova geração. A atual terceira geração de carregadores sem fios para automóvel utiliza o novo padrão global Qi2. A Škoda Auto é também a primeira marca automóvel na Europa a disponibilizar, em veículos de produção, a tecnologia Qi2 com posicionamento magnético do telemóvel.
Integrado na consola central, o novo compartimento de carregamento é compatível com o mais recente padrão Qi2 Magnetic Power Profile. É totalmente compatível com o Apple MagSafe e permite carregar dispositivos com uma potência até 25 W. O sistema incorpora ainda arrefecimento ativo, garantindo um carregamento sem fios estável e seguro a longo prazo, não apenas para telemóveis, mas também para dispositivos como auriculares sem fios.
O sistema foi desenvolvido maioritariamente em Mladá Boleslav, com o objetivo de ser posteriormente utilizado por outras marcas do Grupo Volkswagen.
Michal Zajíc, Diretor de Desenvolvimento de Infotainment e Som, explica:
"Esta tecnologia oferece muito mais do que uma maior potência de carregamento; também torna a utilização diária significativamente mais prática. O centramento magnético coloca o telemóvel sempre na posição correta, tornando o carregamento muito mais eficiente. Tenho muito orgulho por a Škoda Auto ser o primeiro fabricante automóvel a disponibilizar esta solução no mercado europeu."
A equipa de Mladá Boleslav conseguiu levar o sistema desde o conceito inicial até à produção em série em cerca de 18 meses — aproximadamente metade do tempo habitualmente necessário para desenvolver um componente automóvel comparável. Esta rapidez foi possível graças à experiência adquirida com as gerações anteriores do Phonebox, à estreita colaboração entre as equipas de desenvolvimento e ao conhecimento consolidado da Škoda Auto nas áreas da conectividade e do infotainment.
No centro desta inovação está a função de posicionamento magnético. O carregamento sem fios baseia-se na indução eletromagnética entre uma bobina existente no carregador e outra no telemóvel. Quando estas bobinas não estão perfeitamente alinhadas, a potência de carregamento diminui, o carregamento pode ser interrompido e o dispositivo tende a aquecer mais. A tecnologia Qi2 resolve este problema ao garantir um alinhamento preciso.
Patrik Mlacki, da área de Desenvolvimento Técnico da Škoda Auto, afirma:
"O anel magnético integrado atrai o telemóvel para a posição ideal e mantém-no firmemente no lugar. Com as bobinas perfeitamente alinhadas, a potência de carregamento pode atingir os 25 W."
O mesmo anel magnético permite também posicionar de forma precisa e segura uma caixa de auriculares sem fios no compartimento de carregamento, possibilitando o seu carregamento sem qualquer dificuldade.
Uma maior potência de carregamento exige uma gestão térmica mais eficiente. Por essa razão, o novo compartimento de carregamento da Škoda utiliza um sistema de arrefecimento ativo que ajuda a manter o telemóvel à temperatura ideal durante o carregamento. A manutenção de uma temperatura estável permite ao sistema sustentar níveis elevados de potência durante mais tempo, reduzindo simultaneamente o desgaste da bateria do dispositivo.
A superfície de carregamento foi concebida a pensar nos smartphones mais recentes, incluindo modelos com módulos de câmara de maiores dimensões. Além disso, integra o sistema de arrefecimento sem comprometer o design do habitáculo.
O padrão Qi2 baseia-se no princípio magnético popularizado pelo sistema MagSafe da Apple. Contudo, ao contrário do MagSafe, o Qi2 é uma norma aberta que pode ser adotada por fabricantes de smartphones de todo o mercado.
Prevê-se que o alinhamento magnético venha a tornar-se uma funcionalidade de série na maioria das novas gerações de smartphones de diversas marcas. Os telemóveis sem ímanes incorporados continuam a poder ser carregados sem fios no novo compartimento da Škoda. No entanto, para tirar pleno partido da função magnética e obter o máximo desempenho de carregamento, recomenda-se a utilização de uma capa compatível com MagSafe ou Qi2, ou a aplicação de um simples anel magnético. Isto é particularmente relevante para alguns smartphones Android que suportam carregamento sem fios, mas não incluem fixação magnética de origem. Com o acessório adequado, também estes modelos podem beneficiar facilmente do carregamento magnético.
Cinco perguntas a Michal Zajíc
A Škoda Auto é o primeiro fabricante automóvel na Europa a introduzir a tecnologia Qi2 em veículos de produção. Qual foi o maior desafio durante o desenvolvimento?
O principal desafio consistiu em criar uma solução tecnologicamente avançada, com um design elegante e fácil de integrar em modelos já existentes, cujos interiores não tinham sido originalmente concebidos para acomodar esta tecnologia.
Ao mesmo tempo, estávamos a desenvolver o sistema não apenas para a Škoda, mas também para outras marcas do Grupo Volkswagen, pelo que foi necessário conciliar os requisitos de vários parceiros. Creio que o resultado é uma solução elegante e prática, valorizada ainda mais pela iluminação ambiente integrada no compartimento de carregamento.
Testam o Qi2 na maioria dos telemóveis atualmente disponíveis no mercado?
Testar todos os telemóveis e outros dispositivos compatíveis com carregamento sem fios seria um processo extremamente moroso e dispendioso. A verificação completa da compatibilidade é da responsabilidade do fornecedor do módulo de carregamento, que tem de apresentar os respetivos resultados de testes no âmbito do processo de certificação do Wireless Power Consortium.
Ainda assim, a Škoda Auto realiza também os seus próprios testes. O foco incide sobretudo nos mais recentes smartphones compatíveis com Qi2, bem como em alguns modelos populares que utilizam a anterior norma Qi 1.3. Desta forma, garantimos que, na utilização diária, o sistema funciona de forma fiável com a grande maioria dos dispositivos.
Alguns utilizadores receiam que o carregamento sem fios possa sobreaquecer o telemóvel e reduzir a vida útil da bateria. Essas preocupações são justificadas?
Prestámos especial atenção a esse aspeto durante o desenvolvimento. O compartimento de carregamento dispõe de um sistema de arrefecimento ativo de elevada eficiência, que remove de forma eficaz o excesso de calor gerado durante o carregamento.
Além disso, o alinhamento magnético preciso melhora a eficiência da transferência de energia. Como consequência, produz-se menos calor residual do que nas gerações anteriores de carregamento sem fios.
Trabalha na Škoda Auto há mais de 23 anos. Como evoluiu o desenvolvimento do infotainment durante esse período?
Mudou imenso! Aquilo que começou por ser um simples rádio automóvel evoluiu gradualmente para um sistema central que gere praticamente todos os aspetos da comunicação entre o condutor e o veículo — e, cada vez mais, entre o veículo e o universo digital.
A mais recente geração de infotainment baseia-se no sistema operativo Android Automotive, que oferece um enorme potencial para o desenvolvimento de novas funcionalidades e serviços. À medida que a inteligência artificial se torna mais comum, acredito que o infotainment se transformará num verdadeiro companheiro de viagem: ajudará ativamente o condutor, aprenderá os seus hábitos e adaptar-se-á às suas necessidades.
Como vê a evolução do carregamento sem fios nos automóveis?
A potência de carregamento continuará a aumentar e a fixação magnética dos telemóveis tornar-se-á cada vez mais comum. Isso dará aos designers uma maior liberdade na conceção dos interiores dos veículos.
Os telemóveis deixarão de ter de permanecer apenas num compartimento de arrumação convencional. A fixação magnética permitirá criar novas soluções mais ergonómicas e, ao mesmo tempo, libertará espaço para arrumação adicional. O carregamento sem fios tornar-se-á uma parte ainda mais natural do interior do automóvel.