SEGURANÇA Saiba como garantir a sua segurança e visibilidade sempre que sai para pedalar

Cada vez mais as cidades se enchem de pessoas a usar a bicicleta como meio de transporte. Mas, ao mesmo tempo, também se multiplicam as pessoas que, ou por desconhecimento ou por simples desleixo, circulam à noite sem luzes na bicicleta. Mais do que para ver o caminho, as luzes são essenciais para se ser visto. Por isso, aproveita a deixa desta época festiva e ilumina-te. Uma simples luz pode, de facto, salvar-te a vida.

O que eu vou dizer a seguir pode parecer polémico assim a frio, mas vou dizê-lo na mesma: considero que usar luzes à noite é mais importante do que usar capacete.

Digo isto com base em três coisas, que explicarei já de seguida - 1) a minha própria experiência enquanto utilizadora da bicicleta; 2) o comportamento de ciclistas e automobilistas que observo diariamente nas ruas da cidade; e 3) o que está expresso inequivocamente no Código da Estrada.

As vantagens de estar visível

Vamos então por partes, começando pelo primeiro ponto: a minha experiência. Quando comecei a usar a bicicleta como meio de transporte na cidade, comprar luzes foi um ato instintivo. Ainda não tinha lido nada acerca do assunto, mas dizia-me o bom senso que não devia andar à noite sem iluminação. A bicicleta é um veículo, pensei, anda a par com os automóveis na estrada e, por isso, era lógico que eu teria de ter luzes para que os outros utilizadores da estrada dessem pela minha presença. As luzes não eram para ver o caminho - porque na maior parte dos casos, há luz suficiente nas ruas das cidades - era mesmo para me tornar visível aos outros.

De tal forma que o hábito de andar com luzes na mala, mochila ou alforge se tornou automático. Quando escurece, coloco as luzes - a da frente, branca, e a de trás, vermelha - e asseguro-me sempre de que têm bateria suficiente antes de me meter ao caminho. Pedalar à noite sem luzes é algo que nunca faço; e se der por mim sem luzes por alguma razão, mais facilmente ligo a um amigo para me trazer umas luzes do que me aventuro no trânsito às escuras.

E isto leva-me ao segundo ponto: a quantidade de pessoas que vejo, todas as noites, a pedalar por aí sem qualquer tipo de iluminação. Muitas delas, acredito, tentam zelar pela sua segurança ao usarem a bicicleta, tanto que até usam capacete. O capacete é normalmente visto como a panaceia para todos os males no que toca à bicicleta, como se este nos desse superpoderes e nos tornasse imunes a qualquer embate. Infelizmente não torna. E todas as noites me arrepio ao ver ciclistas zelosos de capacete, mas sem qualquer tipo de luz. Completamente invisíveis.

Repara que não sou contra o uso do capacete. Sou, sim, a favor de um uso responsável dos acessórios de segurança e de técnicas de condução defensiva. Usar um capacete achando que este nos protege de ultrapassagens mal feitas, de velocidades excessivas e de embates por parte dos automóveis, mas não zelar pela nossa visibilidade na estrada, com a devida iluminação, não é lá grande estratégia defensiva, a meu ver.

E no caso de quem pedala por zonas fora dos meios urbanos, a iluminação é uma necessidade ainda mais premente, dado que as estradas nacionais e municipais nem sempre são bem iluminadas - e bem sabemos como tantos condutores de automóveis não têm sempre os olhos postos na estrada.

Se um condutor apenas se dá conta da presença de um ciclista na estrada quando está a três ou quatro metros de distância, não irá ter tempo nem margem de manobra para travar ou ultrapassar em segurança. Agora, se o ciclista estiver equipado com uma boa luz traseira, aparece mais cedo no campo de visão do condutor, dando-lhe tempo suficiente para abrandar a velocidade ou ultrapassar em segurança.

Usar luzes é obrigatório

Chegamos, então, ao terceiro ponto: o que diz o Código da Estrada. Talvez este seja um facto desconhecido por muitos dos que começaram a usar a bicicleta recentemente, mas é para isso que aqui estamos, para mostrar o caminho. De facto, o uso de luzes na bicicleta à noite ou em condições de pouca visibilidade É OBRIGATÓRIO (ao contrário do uso do capacete, que é recomendável, mas não obrigatório). Ora, se usar luzes é obrigatório, porque é que se vê tanta gente sem elas? O meu palpite é que se trata de pura falta de informação.

Aqui fica, então, o que diz o Código da Estrada quanto a esta matéria:

O n.º 3 do artigo 93.º do Código da Estrada prevê que a circulação de velocípedes esteja condicionada à utilização dos dispositivos de sinalização luminosa, a fixar em regulamento, sempre que seja obrigatório o uso de dispositivos de iluminação nos restantes veículos. Assim, para circularem nas condições referidas no Artigo 61.º (Condições de utilização das luzes), e de acordo com a Portaria n.º 311-B/2005, os velocípedes devem estar dotados dos seguintes dispositivos :

§   À frente, uma luz de presença de cor branca e com feixe contínuo, que seja visível de noite e por tempo claro a uma distância mínima de 100 metros. Deverá estar situada a uma  altura do solo compreendida entre 350 mm e 1500 mm;

§   À retaguarda, uma luz de presença de cor vermelha, que seja visível de noite e por tempo claro a uma distância mínima de 100 metros. Deverá estar situada a uma altura do solo compreendida entre 350 mm e 1200 mm;

§   Refletores à frente (de cor branca) e à retaguarda (de cor vermelha), que respeitem as características fixadas no regulamento.

§   Refletores nas rodas: dois se forem circulares ou segmentos de coroa circular ou apenas um se for um cabo refletor em circunferência completa (de cor âmbar, exceto se for um cabo refletor, caso em que pode ser branca).

Uma última nota, para referir que as luzes escolhidas para usar à frente não devem ser demasiado potentes, para não se correr o risco de encandear os outros utilizadores da estrada. Alguns modelos são mais adequados para uma utilização desportiva, como o BTT, e não tanto para uma utilização quotidiana no trânsito.

Usa luzes, oferece luzes

Fica então o meu apelo para fechar este ano da melhor forma, e para celebrar o facto de cada vez existirem mais pessoas a andar de bicicleta, seja em lazer, seja como meio de transporte: usem luzes. Ofereçam luzes aos amigos e familiares neste Natal, ou mesmo sem ser Natal. Tornem-se visíveis e festivos quando pedalarem à noite. E entrem em 2022 seguros e cheios de luz(es)!

Uma das questões que mais dúvidas lança quanto à utilização da bicicleta tem a ver com a obrigatoriedade ou não de seguro. Dado que se trata de um veículo que pode circular nas estradas, seria de esperar a necessidade prévia de um seguro, certo? Bem... não. Legalmente, as bicicletas não precisam de ter um seguro. Mas isso não significa que os ciclistas devam desvalorizar esta questão. Pelo contrário, subscrever um seguro de forma voluntária revela responsabilidade e, acima de tudo, protege-nos no caso de acidentes com terceiros ou lesões. Como se costuma dizer entre ciclistas, "só não cai quem não anda de bicicleta".

Ao longo da minha vivência a utilizar a bicicleta em meio urbano, tenho tido bastante sorte. E quando digo sorte, isto também inclui a minha postura no trânsito - sempre privilegiei uma condução prudente e defensiva, não me colocando em situações de risco desnecessariamente. Perante um automobilista mais impaciente e de língua e buzina afiadas, dou-lhe indicação para seguir e me deixar em paz, porque tenho plena noção de que as toneladas que ele/ela conduz são coisa para deixar um ciclista bastante maltratado em caso de colisão.

Mas essas são as situações que posso antecipar, e às quais tenho tempo de reagir. Infelizmente, quando se usa a bicicleta como meio de transporte, os acidentes e as lesões graves podem acontecer de um momento para o outro ¬- em resultado do nosso próprio comportamento, se não acautelarmos as regras do código da estrada, mas com muita frequência em resultado do comportamento inconsequente de outros: excesso de velocidade, ultrapassagens mal feitas e rasantes que provocam quedas, colisões por não se respeitarem os sinais luminosos... Enfim, há um mundo de potenciais perigos para os quais devemos estar sempre alerta, sem esquecer que o ciclista é, por norma, a parte mais vulnerável.

Voltemos, portanto, à minha "sorte". As três vezes em que caí de bicicleta, fi-lo sozinha. Ou seja, não houve nenhum condutor de automóvel envolvido. Mas quem é que cai sozinho, perguntarão? Bem, cai sozinho quem, como eu, escorrega num carril de elétrico numa noite em que tinha chovido e o piso estava molhado. Cai sozinho quem, como eu, esquecendo que tinha os travões acabados de afinar, trava a fundo numa passadeira (para deixar passar um peão oculto por um carro mal estacionado), dando uma cambalhota a ponto de se estatelar no chão. E cai sozinho quem, como eu, numa típica rua empedrada de Lisboa, ao parar num semáforo, coloca mal o pé num chão irregular, se desequilibra e tomba em câmara lenta sobre o passeio. Nunca me magoei a sério, mas a verdade é que nestas minhas desventuras, o combate ficou Sorte 1 - Dignidade 0.

É sempre melhor prevenir

Quedas ligeiras como as que descrevi, que apenas nos magoam o ego, não são o verdadeiro risco. A convivência na estrada entre bicicletas e veículos automóveis é, com frequência, fonte de arrelias e de colisões, atropelamentos e danos materiais e físicos. Num mundo ideal nada disto acontece, claro. Mas não vivemos num mundo ideal e, como diz a célebre Lei de Murphy, se algo pode correr mal, irá correr mal. 

É por isso que quem utiliza a bicicleta como meio de transporte deve considerar seriamente a aquisição de um seguro de responsabilidade civil, precavendo-se contra danos a terceiros, seja a pessoas ou a outros veículos. Mesmo que ter um seguro não seja obrigatório - tal como não é obrigatório ter carta de condução ou usar capacete - esta é uma matéria que tem muito a ver com a consciência e a responsabilidade individual. E mesmo que nos consideremos um exemplo de condução na estrada, nunca podemos prever completamente o comportamento dos outros.

Para já, lembremo-nos sempre de ter connosco um documento de identificação, nomeadamente, o cartão de cidadão. Na eventualidade de um acidente rodoviário no qual estejamos envolvidos, será essencial ter um documento que nos identifique perante as autoridades. E na existência de um seguro, essa informação deverá também andar sempre connosco para todo o lado.

O que fazer em caso de acidente?

Caso estejas a usar a bicicleta e te vejas envolvido num acidente rodoviário com um automóvel ou um motociclo, e se a responsabilidade for do outro condutor, deverá ser preenchida a declaração amigável, para que o acidente seja participado à seguradora deste. No caso de a responsabilidade do acidente ser do ciclista, deverá ser ele a suportar as despesas associadas à reparação do veículo e eventuais tratamentos médicos que sejam necessários.

Mesmo que não haja feridos, é importante registar os dados do veículo, do condutor e de eventuais testemunhas, pois tudo isso poderá vir a ser necessário e solicitado pelas seguradoras no processo de atribuição de responsabilidades.

Qual o melhor seguro?

Nos últimos anos, as companhias de seguros têm vindo a aperceber-se do crescimento dos utilizadores de bicicletas, e por isso trataram de criar oferta especificamente para este público. 

Atualmente existem diversos tipos de seguros, quer para as bicicletas, em caso de furto ou danos, quer para os ciclistas, em caso de acidentes pessoais. Há que ter em atenção que os danos na bicicleta durante a sua utilização ou transporte poucas vezes são incluídos, pelo que convém conhecer bem todas as alíneas e coberturas do seguro antes de assinar o quer que seja.

Antes de adquirir um seguro, dedica-te a fazer alguma pesquisa e a comparar custos, condições e coberturas - lembra-te de que deve pelo menos garantir a cobertura de danos a terceiros (responsabilidade civil). Podem ainda estar incluídos indemnização em caso de morte ou invalidez do ciclista, pagamento de despesas de tratamento e assistência em viagem (integrados no pacote de base ou subscritos facultativamente).

Os valores dos seguros específicos para bicicletas variam entre os 40 e os 80 euros por ano, indo da cobertura mais básica, danos pessoais e responsabilidade civil, aos seguros que incluem também danos materiais.

Uma boa opção às companhias de seguros é ser sócio da Federação Portuguesa de Cicloturismo e Utilizadores de Bicicleta (FPCUB) ou da Federação Portuguesa de Ciclismo, dado que a inscrição nestas entidades inclui seguro de responsabilidade civil e de acidentes pessoais.

Um pouco por todo o mundo, as cidades têm vindo a adotar a bicicleta como meio de transporte, investindo em modelos de urbanismo que tornam as cidades mais acessíveis às bicicletas. Porque pedalar se tornou uma atividade tão popular, houve um aumento considerável do número de ciclovias, e a mobilidade suave passou a estar ao alcance de mais pessoas. Claro que isto é empolgante para qualquer ciclista, pois revela uma preocupação acrescida com quem usa a bicicleta no dia a dia. Contudo, usar uma ciclovia também implica alguma aprendizagem e, sobretudo, obedece a algumas regras de etiqueta.

Quer estejamos a falar de vias partilhadas, em que as bicicletas partilham o espaço com os automóveis, ou de faixas totalmente segregadas, existem algumas regras informais de conduta que devem ser tidas em conta ao utilizar uma ciclovia para um passeio ou para a viagem diária para o trabalho. A etiqueta na ciclovia é mais do que uma atitude de cortesia, é uma forma de zelares pela tua segurança e pela segurança dos outros.

Obedecer às regras da estrada

Se além de ciclista também tiveres carta de condução de automóveis, ou mesmo que sejas habitualmente um peão, é provável que já tenhas noção das regras do Código da Estrada, e essas mesmas regras são as que deves considerar ao conduzir uma bicicleta. Tal como os carros, mesmo quando se está numa ciclovia, as bicicletas devem circular na via mais à direita, e nunca em contramão. Também numa bicicleta, os semáforos, sinais de trânsito e sinais luminosos para peões devem ser respeitados. Ao fazer uma mudança de direção - virar para uma rua, por exemplo -, a viragem deve ser sinalizada usando o braço, e apenas nos locais onde essa manobra seja permitida.

Ter sempre a bicicleta em boas condições

Embora seja sempre aconselhável verificar se bicicleta está em boas condições de funcionamento antes de sair para qualquer lado, é especialmente importante quando se usam ciclovias. Isto porque, se te acontecer algum problema mecânico devido à falta de manutenção, tal irá afetar o percurso das outras pessoas. Claro que isso não é um problema em ciclovias pouco frequentadas, mas numa ciclovia mais movimentada, o facto de haver um obstáculo pode criar congestionamentos e, em última análise, acidentes. Por isso, verifica sempre se os travões estão a funcionar corretamente, se os pneus estão devidamente cheios, e se as mudanças estão devidamente afinadas. Idealmente, deves também levar sempre contigo as ferramentas e outros acessórios que possam via a ser necessários para resolver um pneu furado, por exemplo. E se, durante o teu percurso, perceberes que algo não está bem, procura desviar-te para a berma, de modo a deixar a ciclovia livre enquanto resolves o problema. O mais certo é alguém parar e ajudar-te. Porque é isso que os bons ciclistas fazem.

Ser um exemplo de segurança positivo

Quando se seguem os procedimentos básicos de segurança, está-se a dar um exemplo positivo para aqueles que nos rodeiam, fazendo com que outras pessoas se sintam confortáveis ao usarem as ciclovias. Assim, devem seguir-se as práticas recomendadas, como usar roupa de cores claras e de materiais refletores à noite, bem como luzes à frente e atrás, de modo a estar sempre visível aos outros. Além disso, certifica-se sempre de que levas contigo o teu telefone e documentos de identificação. Os imprevistos acontecem, e é melhor estar preparado para qualquer eventualidade.

Ultrapassar sempre com cuidado

Por falar em imprevistos, uma das melhores formas de evitar acidentes é tomar todas as precauções quando se faz uma ultrapassagem. Mesmo numa bicicleta, e mesmo numa ciclovia, usa os mesmos procedimentos que usarias ao conduzir um carro. Mantém-te à direita se fores a uma velocidade mais lenta, e ultrapassa sempre pela esquerda se quiseres passar à frente de outro ciclista - isto, sem esquecer de sinalizar essa manobra para os ciclistas que possam vir atrás de ti, e certificando-te de que não vem nenhum ciclista na via de sentido contrário, com o qual possas esbarrar. Depois de fazer a ultrapassagem em segurança, retoma a tua via. E lembra-te: o facto de vermos outros a fazerem manobras arriscadas ou a terem comportamentos inconsequentes não significa que isso seja correto, ou que sejam um exemplo para os outros. Sê tu o exemplo.

Manter um ritmo constante e moderado

As ciclovias não são o lugar mais indicado para mostrares ao mundo o que a tua nova máquina de fibra de carbono consegue fazer. Mesmo que exista pouco movimento na ciclovia, evita ir treinar ou entrar em competições de velocidade, pois as ciclovias são usadas diariamente por todo o tipo de pessoas - incluindo crianças e pessoas de idade - que podem não estar preparadas para lidarem com um ciclista demasiado veloz que lhes apareça à frente. É dever de cada um fazer com que os outros se sintam seguros. Claro que pode ser frustrante ir a pedalar atrás de uma família com um atrelado, ou de um grupo de turistas em bicicletas alugadas, mas lembra-te: cada nova bicicleta na estrada ou na ciclovia é algo positivo para todos os ciclistas. Quando o caminho estiver livre, claro que podes acelerar um pouco. Mas deixa a conquista de recordes pessoais para outros locais mais adequados.

As ciclovias são para todos

Mais uma vez, é crucial ter noção de que nem todos os que usam uma ciclovia estarão tão informados, tão bem preparados ou conscientes do meio envolvente como nós próprios. As ciclovias existem para facilitar o uso da bicicleta em meios urbanos, criando as condições para um meio de transporte acessível e mais sustentável. Mas aquilo que uma bicicleta representa para uma pessoa pode não ser o mesmo que representa para outra. Se uns usam a bicicleta como meio de transporte habitual, outros poderão usá-la apenas para passeios ao fim de semana, sozinhos ou em família. E as ciclovias servem todos estes propósitos. Sê sempre amigável e encorajador para com os outros utilizadores da ciclovia. Não tenhas vergonha de parar para ajudar alguém que se esteja a debater com um problema mecânico. Nunca se sabe quando poderemos ser nós a precisar de uma mão amiga. Ou de ajuda para remendar um furo.

Não somos apenas nós que nos ressentimos com os dias frios e húmidos. As bicicletas também precisam de alguns cuidados para não se sentirem tristes no inverno - ou, pelo menos, para não se deteriorarem nem enferrujarem. Eis algumas ideias acerca de como podes proteger a tua bicicleta nesta altura.

Antes de mais, deves levar a tua bicicleta para fazer uma revisão, para te certificares de que está tudo a funcionar corretamente. Considera fazer alguns melhoramentos, como substituir os cabos dos travões e do desviador, uma vez que a água da chuva pode entrar nos mecanismos e, com o tempo, interferir com o desempenho dos sistemas de travagem e de mudanças. Pondera também colocar uns pneus mais adequados para o inverno. Se a tua bicicleta o permitir, opta pelos pneus mais largos que puderes (700 x 30 ou mais), para uma melhor tração. Algo que podes também fazer para teres mais conforto é diminuir a pressão dos pneus (recordamos que os limites máximo e mínimo vêm sempre indicados nos pneus). Pneus demasiado cheios tendem a escorregar no piso molhado, pelo que se estes estiverem menos cheios a aderência à estrada será melhor e terás mais controlo sobre a bicicleta nos dias de chuva. Mas cuidado, não deves pedalar com os pneus muto em baixo, pois assim fica-se mais sujeito a sofrer furos. A pressão ideal dependerá também do teu peso: se fores de estatura e peso médio, provavelmente poderás usar a pressão mínima recomendada, mas se tiveres uma estatura maior, talvez tenhas de encher os pneus um pouco mais.

Acessórios e lubrificação

Durante o inverno, é também boa ideia adquirir alguns acessórios extra (caso não os tenhas ainda), como luzes mais potentes, refletores e guarda-lamas. Os dias escurecem mais cedo, pelo que andar sempre com luzes não é facultativo - é imperativo. E os guarda-lamas não só impedem que fiques salpicado de água suja vinda do chão, mas impedem também (dependendo do tipo e largura) que a sujidade entre para a corrente e desviador. No nosso país não temos de nos preocupar muito com a neve, é certo. Mas em algumas zonas do interior, no pino do inverno, o gelo é um problema. Em dias muito frios, para evitar que os cabos e a corrente possam gelar e até eventualmente partir, podes borrifar os componentes com WD40, limpando o excesso. Podes também usar este produto para limpar a corrente, mas deves depois removê-lo e lubrificar a corrente com óleo próprio. A melhor forma de limpar a corrente é usando uma pequena escova própria, ou uma escova de dentes. Se a sujidade se acumular na corrente, pode mesmo bloquear as mudanças e exigir a intervenção de um especialista - e, eventualmente, implicar uma reparação mais dispendiosa. Por isso, lembra-te de lubrificar a corrente antes de te meteres à estrada.

A limpeza regular é importante

Pode parecer um exagero, mas deves limpar a bicicleta a seguir a cada volta. Prepara um kit de limpeza para teres sempre à mão: uma toalha velha para limpar o quadro, os aros das rodas, os raios, os pratos da roda pedaleira, a cassete, a corrente, os cabos de travão e os pedais. Desta forma evita-se o aparecimento de ferrugem. Uma vez por mês, ou todas as semanas, dependendo das condições meteorológicas com que te deparas, aplica um lubrificante em spray nos componentes móveis da bicicleta, para evitar que fiquem perros ou que ganhem ferrugem. As pastilhas dos travões desgastam-se relativamente depressa quando o piso está molhado e lamacento, por isso vai verificando com regularidade se ainda estão funcionais. Quanto aos cabos dos travões, se não queres substitui-los já, tira-os, limpa-os e lubrifica-os (isto não se aplica às bicicletas com travões de disco, claro. Mas em todo o caso, deves ter o cuidado de os limpar). Se tudo isto parece dar muito trabalho só para andar de bicicleta no inverno, mas se ainda assim queres - ou precisas! - de pedalar quer faça chuva ou faça sol, pode ser boa ideia comprar uma segunda bicicleta em segunda mão, para o caso de as condições meteorológicas serem adversas. Se possível, opta por uma bicicleta robusta, daquelas que aguentam tudo. E não te esqueças de verificar se s travões e mudanças estão em perfeitas condições.

Já não é algo digno de ficção científica: os carros sem condutor irão certamente ser a norma nas estradas algures num futuro próximo. Quais são as vantagens e desvantagens dos veículos autónomos relativamente às bicicletas? Serão estes veículos seguros para os ciclistas? Vamos fazer uma viagem imaginária ao futuro para perceber como será.

São seguros?

Os carros sem condutor estão progressivamente a abrir caminho nas estradas. São já legais em alguns estados norte-americanos, em vários países europeus, incluindo a Alemanha, a França e o Reino Unido, e a Holanda está a criar legislação para regular o seu uso. Para os ciclistas que circulam em estradas abertas, e que se comportam de uma forma previsível, aparentemente os carros sem condutor não representam um grande perigo. No entanto, o comportamento de alguns ciclistas nem sempre é previsível, especialmente em ambiente urbano. Quando falamos de ciclistas inexperientes e de crianças, até que ponto o seu comportamento é algo com que o piloto automático destes carros consegue lidar com total segurança e confiança?

Vantagens dos carros sem condutor

Vamos imaginar o futuro, talvez o ano 2030, quando os carros autónomos farão parte do tráfego com toda a normalidade, juntamente com peões e ciclistas, e os condutores humanos serão mais a exceção do que a regra. Os sistemas de condução autónoma serão nesta altura melhores e mais apurados do que podemos agora imaginar. Que vantagens podem estes veículos trazer à segurança rodoviária dos ciclistas?

Acabam-se as mensagens de telemóvel enquanto se conduz - Certamente que as redes sociais vão ser um fator ainda maior de distração em 2030. Mas se os carros conduzem sozinhos, o risco de estar ao telemóvel enquanto se conduz deixa de ser uma preocupação. Infraestruturas mais seguras - Os carros autónomos beneficiam de ter estruturas físicas ao longo das estradas para orientarem a navegação. Isso pode ser vantajoso para os ciclistas, dado que os separadores de betão e as ciclovias com estruturas de separação apresentam vantagens tanto para os carros como para quem vai de bicicleta. Mais e melhores olhos na estrada - Os carros autónomos têm uma visão de 360º e podem usar uma combinação de câmaras, deteção de luz e radares para estarem em permanente vigilância do ambiente em redor. Não precisam de olhar para uma direção e depois para outra, não se distraem e não adormecem ao volante. Melhor avaliação da velocidade de um ciclista - Os carros sem condutor não vão avaliar mal a velocidade das bicicletas à sua frente. O seu sistema de navegação será capaz de saber a velocidade exata dos veículos com que partilham a estrada.. Condução mais disciplinada - Os carros autónomos estarão programados para ajustar a sua condução com base nas condições meteorológicas e no ambiente em redor. Deixará de haver travagens repentinas e excesso de velocidade. O fim dos condutores furiosos - Os carros sem condutor não vão estar stressados nem frustrados com o trânsito, e por isso deixará de haver condutores irados ao volante.

Desvantagens dos carros sem condutor

Até aqui, parece que o ano de 2030 vai ser um bom ano para os ciclistas, pois será de modo geral mais seguro andar de bicicleta, e até pode ser mais agradável do que nunca pedalar na estrada, no meio do trânsito. Mas nem tudo são rosas. Vamos dar uma olhadela ao lado menos positivo.

Mais engarrafamentos - Com os carros autónomos, é provável que o número de veículos na estrada não dependa do número de pessoas com capacidade ou habilitação para conduzir. As empresas de aluguer de veículos e de táxi irão aumentar a sua frota, uma vez sem necessidade de condutor o custo será menor. Deixa de haver empatia humana - Não raramente, um ciclista prefere estatelar-se no chão do que chocar com uma pessoa ou animal que se atravesse no seu caminho. O mesmo acontece com os condutores de automóveis. Com os carros autónomos, tem tudo a ver com programação. Cada sociedade tem o seu próprio sistema de valores, pelo que cada sistema pode olhar para o ciclista de uma forma mais ou menos prioritária quando for preciso tomar decisões acerca de que vida salvaguardar.

Qual é a conclusão?

Talvez tenhamos de esperar até 2030 para ter as infraestruturas, o hardware e o software necessários para que os ciclistas se sintam de facto seguros nas estradas. Mas com a crescente procura por bicicletas elétricas, carros elétricos e veículos de condução autónoma de forma geral, já existe a motivação para que tal se torne uma realidade a curto prazo. A transição não vai ser fácil, mas o futuro parece ser promissor para quem usa a bicicleta.

Num estudo intitulado "Driver's perceptions of a cyclist" [As percepções dos ciclistas pelos automobilistas], levado a cabo pela Universidade de Strathclyde, em Glasgow, Escócia, os investigadores analisaram aquilo que os condutores de carros não gostam nos ciclistas, e também o que pode contribuir para um respeito mútuo na estrada. Enquanto algumas das propostas são utópicas e difíceis de concretizar, algumas ideias merecem a nossa atenção.

Nesta pesquisa estiveram envolvidos 620 automobilistas, ou seja, uma amostra relativamente grande. Sendo um estudo bastante complexo, vamos centrar-nos em algumas situações que envolvem os ciclistas e que causam algum desconforto aos automobilistas na estrada.

O que é que os automobilistas não gostam nos ciclistas

Entre os comportamentos mencionados que mais irritam os automobilistas estão a arrogância, como "monopolizar" a via; imprevisibilidade, como não sinalizar as manobras; ou revelar uma postura pouco sensata na estrada. A tolerância dos automobilistas relativamente aos ciclistas parece diminuir consideravelmente quando existe um maior número de bicicletas na estrada num dado momento. Com frequência, os automobilistas rotularam os ciclistas de irresponsáveis (por acharem que não sabem as regras do código da estrada), vulneráveis, perigosos, imprevisíveis e até mesmo egoístas - o que foi justificado com exemplos de ciclistas a acharem que são invencíveis ou que os outros utilizadores da estrada são responsáveis pela sua segurança.

Que tipo de ciclista é mais popular

Quando questionados, a maioria dos automobilistas concordou que o ciclista ideal é o que se mostra responsável. Ou seja, aquele que demonstra estar consciente e é cortês para com os outros utilizadores da estrada. De acordo com o estudo, espera-se que os ciclistas estejam visíveis e que sinalizem as suas manobras, especialmente antes de mudarem de direção. As situações encaradas como sendo mais perturbadoras acontecem sobretudo em estradas com o piso em más condições, em que os ciclistas podem subitamente guinar para a frente de um automóvel, ou quando as ciclovias terminam abruptamente e obrigam os ciclistas a meter-se no meio do trânsito. Entre as transgressões que mais irritam os automobilistas, são mencionados os ciclistas em contramão, a passagem de sinais vermelhos e o andar de bicicleta nos passeios.

Eis os aspetos do comportamento na estrada que os automobilistas consideram que é mais importante trabalhar a fim de melhorar as relações mútuas:

1. Comportamento previsível e maior consciência: 49%

2. Um posicionamento correto na estrada: 35%

3. Visibilidade: 34%

Quais são as conclusões deste estudo? Mesmo os ciclistas sensatos e cumpridores de regras podem ganhar alguma perspetiva no que diz respeito à forma como são vistos pelos automobilistas, e aprender a fazer uma condução defensiva com base na forma como são vistos. Circular na estrada não é apenas ir de um ponto ao outro, é também sobre a comunicação entre os diversos intervenientes. Isto, quer se esteja a conduzir um carro, um autocarro ou uma bicicleta porque, no fim de contas, somos todos seres humanos. As pessoas que se irritam no trânsito e que facilmente partem para o insulto, ou até mesmo para o confronto físico, irão certamente ter uma resposta idêntica da outra parte envolvida. Por outro lado, pessoas que demonstram cortesia e preocupação com o outro na estrada são geralmente bem recebidas, mesmo nas interações entre estranhos.

Comunicação na estrada

Nunca se sabe como é a pessoa que está ao volante quando estamos em cima da nossa bicicleta e ouvimos o som do motor de um carro atrás de nós. Enquanto alguns automobilistas podem ter a experiência e a confiança necessárias para fazer uma ultrapassagem, outros podem não ter tanta perícia ou sequer a capacidade de calcular devidamente a distância entre o carro e a bicicleta para ultrapassar em completa segurança - a distância mínima é 1,5 metros. Além do mais, alguns condutores podem estar irritados ou mesmo furiosos com os seus empregos, com os seus parceiros, ou podem até mesmo estar alcoolizados ou a ter uma discussão ao telefone com alguém. Resumindo: há condutores de automóveis inconscientes ou que num dado momento ficam distraídos ou toldados pelas emoções. O que pode significar um perigo extremo para o ciclista, mesmo os mais cumpridores de regras. Por todas as razões acima mencionadas, o comportamento dos ciclistas na estrada é muito importante, para sua própria segurança - quem conduz um carro não espera a imprevisibilidade, e deve saber com antecedência o que esperar do ciclista que tem à sua frente na estrada. Para muitos, ultrapassar um ciclista e dar a devida distância de segurança pode ser uma tarefa complexa, não porque sejam rudes, mas porque lhes falta a experiência de estar no outro lado.

Por isso, sem desresponsabilizar os automobilistas pelo seu eventual desleixo, cabe ao ciclista zelar pela sua segurança e criar formas de se proteger de um condutor menos sensato. Estar sempre atento aos ruídos dos motores atrás de nós na estrada, por exemplo, é uma forma de saber se os carros estão demasiado próximos.

Partilhar a estrada, para o bem de todos

Qualquer ciclista que circule na estrada juntamente com outros veículos deve saber o código da estrada. Deve optar por ter comportamentos previsíveis e estar sempre consciente do que se passa à sua volta (evitar usar fones nos ouvidos, por exemplo). O contacto visual com os outros condutores tem mais força do que as palavras; quando indicamos claramente que queremos fazer uma viragem à esquerda, por exemplo, e o condutor do carro percebe a nossa intenção, diminui-se o risco de parte a parte de haver algum tipo de colisão. Passar sinais vermelhos é tentador, e não raras vezes o ciclista fá-lo para sua segurança, para não sofrer possíveis choques de carros que acelerem nos cruzamentos à mudança do sinal. Mas não deixa de ser um desrespeito das regras do código da estrada - e esta é a transgressão que mais irrita os automobilistas, gerando um sentimento de incompreensão e de intolerância para com os ciclistas no seu todo. Por isso, é um comportamento a evitar. Promovendo os bons exemplos e a boa comunicação, ciclistas e automobilistas podem ter boas práticas na partilha das estradas.

A guerra entre os proprietários de bicicletas e os seus predadores implacáveis, os ladrões de bicicletas, é uma batalha contínua. Cada nova medida de proteção inspira, por consequência, técnicas e estratégias cada vez mais sofisticadas por parte dos ladrões. As bicicletas, independentemente do seu valor, são sempre alvos fáceis. Contudo, os modelos mais valiosos estão sempre na mira dos amigos do alheio, pelo que nunca se deve facilitar. É que uma bicicleta roubada raramente é recuperada.

A audácia dos ladrões de bicicletas e sua disposição para fazer tudo o que for preciso para atingirem os seus fins é algo desesperante para os donos das bicicletas - especialmente aqueles que não olharam a meios para tentar ter as suas bicicletas em segurança, desde protegê-las em garagens a prendê-las com os cadeados mais caros do mercado.

Em Londres, o jornal online Huffington Post relatou que os ladrões inventaram um truque inteligente para transformar os parques públicos de bicicletas em fontes de lucro. O truque passa por cortar a estrutura metálica e usar fita adesiva para cobrir o corte. Sarah King, uma vereadora do Partido Trabalhista, alertou os proprietários de bicicletas acerca do ardil através de fotos que publicou no Twitter.

Os comentários à publicação descreveram os potenciais ladrões como "engenhosos", "geniais" e "matreiros". Seguramente. Nas cidades, os ladrões de bicicletas têm apurado cada vez mais os seus métodos a fim de conseguir dar a volta às medidas de segurança. Existem, inclusive, vídeos filmados em Nova Iorque que mostram que não se pode tomar nada como garantidamente seguro, pois os ladrões dão-se ao trabalho de derrubar uma árvore só para levar uma bicicleta que a ela estava presa.

Existem diversos vídeos semelhantes, com pobres árvores a serem cortadas só para que os ladrões atinjam os seus objetivos. Como um roubo na cidade de Filadélfia, em que os gatunos demoraram apenas 26 segundos na sua operação. E quando se trata de cortar postes e sinais de trânsito para levar bicicletas, conseguem ser ainda mais rápidos.

O que é interessantes nestes episódios é a facilidade com que os ladrões levam as bicicletas. Basta que tenham a ferramenta certa, ou braços suficientemente fortes para soltar postes que estejam um pouco soltos, e já está. Pior ainda, muitos postes são modificados ou propositadamente alterados pelos ladrões para que pareçam ser locais de parqueamento seguros quando, na verdade, não são. Em Chicago, por exemplo, essa técnica de dissimulação, os chamados "postes para totós", é bastante comum.

Para preparar um "poste para totós", os ladrões desapertam os parafusos que prendem os postes à base, o que lhes permite depois levantar os postes do chão e fazer deslizar as bicicletas. Geralmente a operação não leva mais do que uns segundos e... adeus bicicleta. De acordo com Howard Kaplan, fundador do Registo de Bicicletas Roubadas de Chicago, os ladrões não precisam de se dar ao trabalho de cortar os postes, porque os mais diligentes usam ferramentas elétricas para tirar os parafusos que os prendem.

Na cidade de Milwaukee, muitos adolescentes andam pela cidade à procura de bicicletas presas a estes "postes para totós". Procuram não só bicicletas inteiras, mas também componentes mais caros, como selins da marca Brooks. E depois têm grupos nas redes sociais em que despacham os produtos roubados. Claro que nem todas as bicicletas que estão à venda foram roubadas. Mas se o anúncio da bicicleta ou do componente inclui a frase "para despachar de imediato", ou simplesmente "venda urgente", há uma grande probabilidade de ter sido sacrificada uma árvore ou um poste na sua aquisição.

Por muito que gostemos de andar de bicicleta, muitas vezes não nos sentimos muito seguros a pedalar no meio do trânsito urbano. Ou, simplesmente, não achamos que seja muito relaxante nem agradável. Carros a apitar, autocarros a passar demasiado perto, condutores de automóveis apressados... Tal realidade faz com que muitos ciclistas queiram fugir. Mas, para onde? Muitos optam por saltar para o passeio. Mas será essa opção realmente segura? E, mais importante, será legal?

Dificilmente se encontra um ciclista que nunca, mas nunca tenha andado de bicicleta no passeio. Esclarecemos, desde já, que de acordo com o Código da Estrada português, não é permitido circular de bicicleta nos passeios - com exceção de acessos a prédios onde o passeio seja a única opção. Também as crianças até aos 10 anos de cidade podem usar os passeios, sendo aliás preferencial que o façam, para não se colocarem em risco desnecessário nas estradas. Então, se é proibido, porque é que tantas pessoas circulam de bicicleta nos passeios? Bem, basicamente, porque sentem que correm menos riscos dessa forma.

O grande problema é que os passeios não são, por definição, o lugar dos ciclistas. Ou seja, os passeios são locais destinados à circulação de peões e, como tal, os peões não esperam deparar-se aí com bicicletas. E, desta forma, aumenta o risco potencial, quer para o peão, quer para o ciclista. Claro que muitas pessoas dirão que têm cuidado ao conduzir as suas bicicletas no passeio, que moderam a velocidade e estão atentos aos peões com quem se cruzam. Mas a perceção do peão é sempre outra: ele não está a contar com um ciclista no seu caminho e, por isso, pode estar menos alerta para eventuais choques. «É crucial recordar o que é um passeio e qual é a sua finalidade. As leis que existem em muitos países a este respeito são claras, e existe um conjunto de regras bastante objetivo relativamente ao uso dos passeios pelas bicicletas», diz Jiří Polomis, da BESIP, agência checa que promove a segurança rodoviária. De acordo com Polomis, é importante tomar em consideração um fator relevante que é familiar a todos os utilizadores da estrada - a sensação subjetiva de segurança. «Do ponto de vista do ciclista, é definitivamente mais seguro andar num passeio deserto numa zona onde o trânsito automóvel é intenso e caótico. Por outro lado, o passeio pode nem sempre estar deserto, o que pode resultar em conflitos entre as sensações de segurança do ciclista e do peão. Isso gera automaticamente uma antipatia mútua entre as pessoas envolvidas na situação», explica Jiří Polomis. Acrescenta ainda que outra razão de peso que leva muitos ciclistas a circular nos passeios é o facto de estes calcularem intuitivamente o seu dispêndio de energia e de tempo. Ou seja, perante um caminho com cerca de 200 metros, muitas vezes optam por atalhar e preferem andar 50 metros no passeio para chegar mais rapidamente a determinado sítio.

Circular nos passeios vai contra a lei

Independentemente daquilo que nós próprios achamos, e das razões que temos para andar de bicicleta no passeio, a verdade é que é ilegal. Ou seja, de acordo com o Código da Estrada português, que também define as regras para quem utiliza a bicicleta, apenas é permitido usar o passeio quando este é o acesso a determinados prédios, e também pelas crianças até aos 10 anos, como já referimos atrás. Em todos os outros casos, é proibido; e mesmo que vejas outras pessoas a usarem o passeio para pedalar, isso não o torna uma prática correta. Podes, aliás, ser multado, se te deparares com um polícia mais consciencioso.

No início de 2017, a Polícia Metropolitana de Londres adotou uma abordagem diferente para tentar lidar com este fenómeno: decidiram tentar perceber o que leva os ciclistas a ignorar esta proibição. Mandaram parar os infratores, mas, em vez de os multar no local, perguntaram-lhes porque é que optavam por andar de bicicleta no passeio, em vez de na estrada. Essa iniciativa ajudou a identificar trechos de estradas e ruas particularmente perigosas em Londres, onde, por exemplo, os pais não se atreviam a andar de bicicleta com os seus filhos.

E quem são as pessoas que correm mais riscos por causa dos ciclistas nos passeios? Em primeiro lugar, as pessoas cegas e as surdas, que à partida já têm mais dificuldade em se orientar no meio dos outros peões e, por conseguinte, não estão preparadas para reagir com rapidez a um veículo que se aproxima com alguma velocidade, como a bicicleta. Interditar o uso da bicicleta nos passeios não é uma questão de simples proibição: é proibido porque apresenta riscos significativos. Quando andamos de bicicleta no passeio, corremos o risco de embater em alguém que não antecipa a nossa presença, em qualquer lugar e a qualquer hora. Portanto, em zonas de grande aglomeração de peões, cada metro que pedalamos no passeio pode resultar numa colisão. Não vale a pena correr esse risco.

Resultados surpreendentes: na verdade, não é mais seguro

Embora a principal razão para os ciclistas circularem nos passeios seja o facto de se sentirem mais seguros, muitas pesquisas contradizem essa sensação pessoal de segurança. Em 1998, a professora Lisa Aultman-Hall, da Universidade de Vermont, publicou um estudo com os testemunhos e a experiência de 1.600 entrevistados que vivem em Ottawa, no Canadá. Na sua investigação, explorou vários aspetos do comportamento dos ciclistas na cidade e chegou a uma conclusão interessante: o número de ciclistas que sofreram uma lesão enquanto andavam no passeio foi quatro vezes maior do que os que se magoaram na estrada. Como é que isso é possível?

Existem várias razões, sendo a principal delas que, na maioria dos casos, os ciclistas não se magoaram como resultado de uma colisão com outro utilizador da estrada, mas por causa das suas próprias ações: falta de controlo da bicicleta, perda de equilíbrio, uma derrapagem, subestimar a velocidade a que se pedala, colisão com um obstáculo, não se aperceber de um buraco ou tampa de esgoto desnivelada... em suma, os ciclistas caem. Além disso, os ciclistas que costumam andar nos passeios não têm, geralmente, experiência suficiente para circular na estrada, com o trânsito automóvel. Aultman-Hall diz que não têm a capacidade de aferir corretamente o nível de risco, além de lhes faltar uma boa dose de confiança para andar de bicicleta a par dos carros, e dessa forma acabam sempre por conduzir a bicicleta de um modo pouco seguro, potenciando acidentes.

A tolerância primeiro

Independentemente de todos os estudos e regulamentos, os ciclistas nunca irão desaparecer totalmente dos passeios, porque é desta forma que muitas pessoas se estreiam na bicicleta em ambiente urbano, por falta de confiança inicial. Mas há uma grande diferença entre ciclistas agressivos que o passeio com uma ciclovia, e aqueles que ajustam o seu ritmo aos peões, não hesitando em descer da bicicleta se encontrarem um grupo maior de pessoas.

«De forma geral, uma solução para essa situação seria a tolerância mútua e o respeito pela lei, incentivando as pessoas a respeitar os regulamentos», diz Jiří Polomis, da BESIP, que acha que a melhor solução é a prevenção e a conscientização das pessoas. Outras medidas que podem ser tomadas têm que ver com as infraestrutura de ciclismo: faixas separadas para ciclistas, segregadas de outros meios de transporte, e ciclovias que não sejam construídas em cima dos passeios - infelizmente, essa é uma prática recorrente, que acaba por ser contraproducente, pois obriga muitas vezes os ciclistas e pedalar nos passeios para aceder à ciclovia, e por outro lado, também leva os peões a usar inconscientemente a ciclovia para andar. «No entanto, o mais importante será sempre o respeito e consideração mútuos pelos outros», conclui Jiří Polomis.